Eesti vanglates on suitsetamine keelatud alates 2017. aastast. Keeld kehtestati selleks, et kaitsta inimeste tervist, hoida vanglad turvalisena ja vähendada tuleohtu. Ka Eesti Riigikohus leidis 2019. aastal, et selline keeld on seadusega kooskõlas.
Neli kinnipeetavat leidsid siiski, et suitsetamise täielik keelamine rikub nende inimõigusi ja vaidlustasid selle keelu 2021. aastal Euroopa Inimõiguste Kohtus. Eelmise aasta novembris leidis EIK napi häälteenamusega, et suitsetamiskeelu kehtestamisel ei olnud piisavalt arvesse võetud suitsetavate kinnipeetavate privaatautonoomiat ehk õigust teha oma elu puudutavaid valikuid. Eesti taotles asja saatmist suurkotta, sest küsimus ei puuduta ainult suitsetamist, vaid ka vanglate turvalisust, töökorraldust ja rahvatervise kaitset Euroopas laiemalt. Täna teatas EIK, et Eesti taotlus rahuldatakse.
Justiits- ja digiminister Liisa Pakosta sõnul annab EIKi otsus menetlusse võtmiseks Eestile võimaluse kaitsta põhimõtet, et vanglates peab olema võimalik tagada tubakavaba ja turvaline keskkond. „Asja menetlusse võtmine näitab, et tegemist on sisuliselt vaieldava õigusküsimusega. Eesti on jätkuvalt veendunud, et vanglate suitsetamiskeeld on inimõigustega kooskõlas, sest see kaitseb tervist, tagab julgeoleku ning hoiab suitsuvaba elu- ja töökeskkonda. Keeluga on leitud õiglane tasakaal nende eesmärkide ja vangide õiguste vahel. Suurkoja menetlus annab võimaluse neid põhimõtteid uuesti põhjalikult selgitada,“ ütles Pakosta.
Vanglateenistuse juhi Rait Kuuse sõnul on suurkoja arutelu oluline, sest küsimus puudutab otseselt seda, kuidas riik saab vanglas kaitsta inimeste tervist ja turvalisust. „Vanglateenistuse jaoks on oluline, et vanglates oleks tagatud turvaline ja tervist hoidev keskkond nii kinnipeetavatele kui ka töötajatele. Meie hinnangul on suitsetamise piiramine vanglas inimõigustega kooskõlas, kui see aitab kaitsta inimeste tervist, hoida korda ja tagada vangla julgeolekut. Suitsetamine ei mõjuta ainult suitsetajat ennast, vaid ka teda ümbritsevaid inimesi,“ ütles Kuuse.
Menetluse ajal jääb Eesti senine suitsuvaba kord vanglates kehtima. Justiits- ja digiministeerium ning vanglateenistus jätkavad riigi seisukohtade ettevalmistamist, rõhutades, et vanglas tuleb tagada turvaline ja tubakavaba keskkond kõigile. Praegu ei ole võimalik prognoosida, millal Euroopa Inimõiguste Kohus otsuse langetab.
Euroopa Inimõiguste Kohus asub Strasbourgis Prantsusmaal ja lahendab inimõiguste konventsiooni rikkumisega seotud vaidlusi. 16. aprillil saab täis 30 aastat sellest, kui Eesti liitus inimõiguste konventsiooni ja selle alusel loodud kohtuga.